4月13日，湖南鐵路無軌站建成，開啟了集裝箱水鐵聯(lián)運新物流。

集裝箱（container）是指具有一定強度、剛度和規(guī)格專供周轉(zhuǎn)使用的大型裝貨容器。使用集裝箱轉(zhuǎn)運貨物，可直接在發(fā)貨人的倉庫裝貨，運到收貨人的倉庫卸貨，中途更換車、船時，無須將貨物從箱內(nèi)取出換裝。集裝箱種類很多，分類方法可按貨物種類、制作材料、結(jié)構(gòu)等來劃分。

按貨物種類分，可分為：干貨集裝箱（DRY CONTAINER）、散貨集裝箱（BULK CONTAINER）、液體貨集裝箱、冷藏箱集裝箱，以及一些特種專用集裝箱，如汽車集裝箱、牧畜集裝箱、獸皮集裝箱等。

雜貨集裝箱是最普通的集裝箱，主要用于運輸一般雜貨，適合各種不需要調(diào)節(jié)溫度的貨物使用的集裝箱，一般稱‘通用集裝箱’；散貨集裝箱是用以裝載粉末、顆粒狀貨物等各種散裝貨物；液體貨集裝箱是用以裝載液體貨物；冷藏集裝箱是一種附有冷凍機設(shè)備，并在內(nèi)壁敷設(shè)熱傳導率較低的材料，用以裝載冷凍、保溫、保鮮貨物的集裝箱；汽車集裝箱是一種專門設(shè)計用來裝運汽車，并分為兩層裝貨；牲畜集裝箱（PEN CONTAINER）是一種專門設(shè)計用來裝運活牲畜的集裝箱，有通風設(shè)施，帶有喂料和除糞裝置；獸皮集裝箱是一種專門設(shè)計用來裝運生皮等帶汁滲漏性質(zhì)的貨物，有雙層底，可存貯滲漏出來的液體。

按制作材料分，制造材料是指集裝箱主體部件（側(cè)壁、端壁、箱頂?shù)龋┎牧?，可分成：鋼制裝箱、鋁合金集裝箱、玻璃鋼集裝箱，還有木集裝箱、不銹鋼集裝箱等。

其中：鋼制集裝箱，用鋼材造成，優(yōu)點是強度大，結(jié)構(gòu)牢，焊接性高，水密性好，價格低廉；缺點是重量大、防腐性差。

鋁合金集裝箱，用鋁合金材料造成，優(yōu)點是重量輕，外表美觀，防腐蝕，彈性好，加工方便以及加工費、修理費低，使用年限長；缺點是造價高，焊接性能差。

玻璃鋼集裝箱，用玻璃鋼材料造成，優(yōu)點是強度大，剛性好，內(nèi)容積大，隔熱、防腐、耐化學性好，易清掃，修理簡便；缺點是重量大，易老化，擰螺栓處強度降低。

另外，集裝箱按結(jié)構(gòu)分，又可分為三類：有固定式集裝箱、折疊式集裝箱、薄殼式集裝箱。在固定式集裝箱中還可分密閉集裝箱、開頂集裝箱（OPEN TOP CONTAINER）、板架集裝箱等；折疊式集裝箱，指集裝箱的主要部件（側(cè)壁、端壁和箱頂）能簡單地折疊或分解，再次使用時可以方便的再組合起來；薄殼式集裝箱，是把所有部件組成一個鋼體，它的優(yōu)點是重量輕，可以適應所發(fā)生的扭力而不會引起永久變形。

從外觀上看，大部分的人都會覺得：集裝箱太簡單，乃至于如此簡單的結(jié)構(gòu)讓人們覺得不屑一提。它不過就是一個冷冰冰的鋁制或鋼制大箱子，上面有很多的焊縫和鉚釘，底部鋪著木板，其中的一端有兩扇巨大的門而已。但集裝箱的價值并非在于它是什么，而在于它怎樣使用。

集裝箱租賃改變和影響著世界，這具體表現(xiàn)在：一是更多的貨物采用集裝箱方式運輸；二是集裝箱運輸方式已進一步延伸到其他運輸領(lǐng)域，如鐵路運輸、公路運輸?shù)?。目前，發(fā)達國家在公路運輸方面的主流運輸裝備是廂式半掛車，它可以看成是特種集裝箱租賃的延伸化應用，其運輸效率已經(jīng)達到很高的水平。三是集裝箱所代表的標準化、集成化、組裝化等先進的工業(yè)化生產(chǎn)方式正在延伸到其他行業(yè)，對非物流領(lǐng)域的行業(yè)產(chǎn)生了不同程度的影響，這種延伸趨勢正引起人們越來越多的關(guān)注和積極實踐。

在集裝箱出現(xiàn)之前，美國的沃爾瑪、法國的成衣沒有遍地開花。而在集裝箱出現(xiàn)之后，貨運變得如此便宜，以至于某件產(chǎn)品產(chǎn)自東半球，運至紐約銷售，遠比在紐約近郊生產(chǎn)該產(chǎn)品來得劃算。運輸過程中成本的節(jié)省來自于工具和技術(shù)的改進，而這個工具和技術(shù)就來自于集裝箱的獨特構(gòu)造，看似簡單卻發(fā)揮著神奇的功效，而這就是一項簡單的技術(shù)帶來的世界的變革，影響到整個世界的進程。